我崇敬的善導大師

台北忠孝東路有一間善導寺，在我以前高中附近，那時上學搭公車會坐到善導寺下車，放學再從善導寺搭車回家。善導寺裡有一個圖書館（不知道現在還有沒有），擺著一些佛書，知道的人不多，很寬敞，冷氣很強，很舒適。我去過幾次，倒不是讀什麼佛書，而是當時的教科書。以前以為「善導」只是這間寺院的名字，後來才知道是以善導大師命名的。現在想起來，原來我和善導大師從那時就結了緣。
 
淨土宗宗祖善導大師 出生於隋末，弘法於唐初，古今尊稱大師是「彌陀化身」。大師年少出家，最初修習《法華經》與《維摩經》，後來，看到了「西方變相圖」，對淨土非常嚮往，也得知道綽大師正在山西玄中寺傳授淨土法門，善導大師便前往拜師，投入道綽大師門下。那時善導大師才20多歲，在拜師之前，已經證得了「觀佛三昧」，在道綽大師的教導下，又證得了「念佛三昧」，這是非常難得的成就。
 
道綽大師圓寂後，當時善導大師三十三歲，回到了長安悟真寺。大師日常行持勤奮而且嚴謹，在《新修往生傳》有這樣的敘述：「入堂則合掌胡伽，一心念佛，非力竭不休；乃至寒冷，亦來流汗，以此相一，表於至誠。三十餘年無別寢以，不暫睡眠；除洗浴外不曾脫衣。護持戒品，纖毫不犯，未嘗舉目視女人。尊敬一切人，乃至沙彌亦不受禮。」
 
善導大師傳授淨土法門，教導念阿彌陀佛佛號求生極樂淨土，廣度眾生，從達官貴人到販夫走卒，信眾無數。當時長安城「滿城斷肉，屠夫失業」。從佛法傳到中國以來，這種盛況空前，在《瑞應刪傳》裡有這樣敘述：「佛法東行，未有禪師之盛德矣！」
 
當時，有一個姓京的屠夫，認為是善導大師害他失業，拿著刀前來找大師尋仇，想對大師不利。大師為他在空中顯現了極樂世界的景象，他看到後，深感慚愧，並且對極樂心生嚮往，於是爬到很高的樹上，口中念佛，雙手合十，一躍而下，在場其他人都看到阿彌陀佛化佛來接引，當場往生極樂。這就是「放下屠刀，立地成佛」的由來。
 
「慈恩寺」現在是西安（古時的長安）的熱門景點，我去西安也遊覽過，當年玄奘法師就是在這裡翻譯從印度請回來的經典。最近在查資料時，才知道原來善導大師也曾經在此長期弘法，「慈恩寺」曾經立碑紀念，可惜現在失傳了。
 
善導大師有完整的理論系統與多部著作，其中最重要的一部是《觀經四帖梳》。撰寫這部書的原因是看到不少人以自力修行的觀點來解釋《觀無量壽經》，其中不乏在隋朝頗負盛名的大師級法師，甚至有法師認為只有四地以上的菩薩才能往生淨土。大師為了導正這種錯誤觀念，所以寫了這部《觀經四帖梳》。我也對大師的勇氣和底氣十分敬佩。
 
善導大師認為釋迦牟尼佛依著韋提希夫人問如何觀想極樂世界的請求，說了觀想的方法，然後說了「淨業三福」。然而前面只是鋪陳，佛陀真正想說的是在後面提到的「念佛往生」。以「五逆十惡」的惡人念佛都能往生來說明念佛是「三根普被」。上至大菩薩，下至大惡人都能念佛往生。所以在《觀經》流通分中，佛陀沒有交代阿難觀想極樂，也沒有交代修福，而是：「汝好持是語。持是語者，即是持無量壽佛名」，就只交代念佛。大師在《觀經四帖梳》說：「雖說定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。」大師這段話簡單明瞭，帶給我很大的啟發，我以前讀《觀經》的時候，覺得：「哇！怎麼這麼多要修的！又是觀想，又是修福的。」大師等於用大白話告訴我：「不要多想了，你就好好念佛吧！」
 
如果目標是往生極樂，善導大師把修行的方法分為兩種：「正行」與「雜行」。跟阿彌陀佛直接相關的，例如：稱念阿彌陀佛名號（最重要），讀誦「淨土三經」，觀想極樂世界莊嚴，禮拜和供養阿彌陀佛等等都是「正行」。其餘諸善，都是「雑行」。雖然「雑行」也可以迴向往生，但是一百個人難得一兩個，修「正行」的，人人都去得了。
 
善導大師在寫這部《觀經四帖梳》的過程，有一些神奇的現象。大師在寫這部書之前，在佛前祈求佛加持，當天晚上就看到諸佛菩薩現前。從那天開始，晚上常常都有一位聖僧來夢中，傳授大師怎麼寫。當《觀經四帖梳》圓滿時，大師再度祈請佛證誠這部書沒有錯誤，結果連續三晚，皆現聖境。很可惜，善導大師大部分著作在唐末以後因為戰亂和法亂失傳了，但是在日本保留的很好，在清末的時候，再回到中國。印光大師看了善導大師的著作後，大為讚歎。
 
有一天，善導大師和平常一樣在寺院畫西方變相，忽然跟身邊的人說：「我們要快點完成，我還有兩三天的時間。」時間一到，突覺身體有點不舒服，在房間掩室長逝，年六十九。大師弘法有非常多信眾，葬禮自然十方隆重，據記載是唐朝三大葬禮之一。由此也可知大師的影響力。
 
大師在二十多歲就證得「觀佛三昧」與「念佛三昧」，自己修行有很高成就，更廣度眾生，有豐富的著作，在中國佛教地位極為崇高。
 
有人告訴我，過去某一世，和我是師兄弟，一起修行。還有人跟我說，過去我是她師父。我感到很抱歉，師父沒教好，害妳還在輪迴。現在，我了解了善導大師的淨土思想，也一定要讓妳知道！