台北忠孝東路有一間善導寺，在我以前高中附近，那時上學搭公車會坐到善導寺下車，放學再從善導寺搭車回家。善導寺裡有一個圖書館（不知道現在還有沒有），擺著一些佛書，知道的人不多，很寬敞，冷氣很強，很舒適。我去過幾次，倒不是讀什麼佛書，而是當時的教科書。以前以為「善導」只是這間寺院的名字，後來才知道是以善導大師命名的。現在想起來，原來我和善導大師從那時就結了緣。
 
淨土宗宗祖善導大師 出生於隋末，弘法於唐初，古今尊稱大師是「彌陀化身」。大師年少出家，最初修習《法華經》與《維摩經》，後來，看到了「西方變相圖」，對淨土非常嚮往，也得知道綽大師正在山西玄中寺傳授淨土法門，善導大師便前往拜師，投入道綽大師門下。那時善導大師才20多歲，在拜師之前，已經證得了「觀佛三昧」，在道綽大師的教導下，又證得了「念佛三昧」，這是非常難得的成就。
 
道綽大師圓寂後，當時善導大師三十三歲，回到了長安悟真寺。大師日常行持勤奮而且嚴謹，在《新修往生傳》有這樣的敘述：「入堂則合掌胡伽，一心念佛，非力竭不休；乃至寒冷，亦來流汗，以此相一，表於至誠。三十餘年無別寢以，不暫睡眠；除洗浴外不曾脫衣。護持戒品，纖毫不犯，未嘗舉目視女人。尊敬一切人，乃至沙彌亦不受禮。」
 
善導大師傳授淨土法門，教導念阿彌陀佛佛號求生極樂淨土，廣度眾生，從達官貴人到販夫走卒，信眾無數。當時長安城「滿城斷肉，屠夫失業」。從佛法傳到中國以來，這種盛況空前，在《瑞應刪傳》裡有這樣敘述：「佛法東行，未有禪師之盛德矣！」
 
當時，有一個姓京的屠夫，認為是善導大師害他失業，拿著刀前來找大師尋仇，想對大師不利。大師為他在空中顯現了極樂世界的景象，他看到後，深感慚愧，並且對極樂心生嚮往，於是爬到很高的樹上，口中念佛，雙手合十，一躍而下，在場其他人都看到阿彌陀佛化佛來接引，當場往生極樂。這就是「放下屠刀，立地成佛」的由來。
 
「慈恩寺」現在是西安（古時的長安）的熱門景點，我去西安也遊覽過，當年玄奘法師就是在這裡翻譯從印度請回來的經典。最近在查資料時，才知道原來善導大師也曾經在此長期弘法，「慈恩寺」曾經立碑紀念，可惜現在失傳了。
 
善導大師有完整的理論系統與多部著作，其中最重要的一部是《觀經四帖梳》。撰寫這部書的原因是看到不少人以自力修行的觀點來解釋《觀無量壽經》，其中不乏在隋朝頗負盛名的大師級法師，甚至有法師認為只有四地以上的菩薩才能往生淨土。大師為了導正這種錯誤觀念，所以寫了這部《觀經四帖梳》。我也對大師的勇氣和底氣十分敬佩。
 
善導大師認為釋迦牟尼佛依著韋提希夫人問如何觀想極樂世界的請求，說了觀想的方法，然後說了「淨業三福」。然而前面只是鋪陳，佛陀真正想說的是在後面提到的「念佛往生」。以「五逆十惡」的惡人念佛都能往生來說明念佛是「三根普被」。上至大菩薩，下至大惡人都能念佛往生。所以在《觀經》流通分中，佛陀沒有交代阿難觀想極樂，也沒有交代修福，而是：「汝好持是語。持是語者，即是持無量壽佛名」，就只交代念佛。大師在《觀經四帖梳》說：「雖說定散兩門之益；望佛本願，意在眾生，一向專稱，彌陀佛名。」大師這段話簡單明瞭，帶給我很大的啟發，我以前讀《觀經》的時候，覺得：「哇！怎麼這麼多要修的！又是觀想，又是修福的。」大師等於用大白話告訴我：「不要多想了，你就好好念佛吧！」
 
如果目標是往生極樂，善導大師把修行的方法分為兩種：「正行」與「雜行」。跟阿彌陀佛直接相關的，例如：稱念阿彌陀佛名號（最重要），讀誦「淨土三經」，觀想極樂世界莊嚴，禮拜和供養阿彌陀佛等等都是「正行」。其餘諸善，都是「雑行」。雖然「雑行」也可以迴向往生，但是一百個人難得一兩個，修「正行」的，人人都去得了。
 
善導大師在寫這部《觀經四帖梳》的過程，有一些神奇的現象。大師在寫這部書之前，在佛前祈求佛加持，當天晚上就看到諸佛菩薩現前。從那天開始，晚上常常都有一位聖僧來夢中，傳授大師怎麼寫。當《觀經四帖梳》圓滿時，大師再度祈請佛證誠這部書沒有錯誤，結果連續三晚，皆現聖境。很可惜，善導大師大部分著作在唐末以後因為戰亂和法亂失傳了，但是在日本保留的很好，在清末的時候，再回到中國。印光大師看了善導大師的著作後，大為讚歎。
 
有一天，善導大師和平常一樣在寺院畫西方變相，忽然跟身邊的人說：「我們要快點完成，我還有兩三天的時間。」時間一到，突覺身體有點不舒服，在房間掩室長逝，年六十九。大師弘法有非常多信眾，葬禮自然十方隆重，據記載是唐朝三大葬禮之一。由此也可知大師的影響力。
 
大師在二十多歲就證得「觀佛三昧」與「念佛三昧」，自己修行有很高成就，更廣度眾生，有豐富的著作，在中國佛教地位極為崇高。
 
有人告訴我，過去某一世，和我是師兄弟，一起修行。還有人跟我說，過去我是她師父。我感到很抱歉，師父沒教好，害妳還在輪迴。現在，我了解了善導大師的淨土思想，也一定要讓妳知道！

佛法有很多法門，每個法門都在教人要以「脫離輪迴，解脫生死」作為目標。幾乎所有法門都是用戒定慧降伏貪嗔癡，再消除貪嗔癡，有的法門還要加上修習六度萬行，才有可能脫離輪迴。如果今生做不到，來生繼續。
 
「禪定」我修不來，心不能完全靜下來，還是有不少妄念；「般若」也不行，《金剛經》研讀了好幾遍，每次都是看的時候好像懂了，過一陣子再看都忘了。讓我推導複雜的方程式可能還比較簡單，看來我和「般若」緣分不深。《心經》說的「色不異空，空不異色」很對，很有道理，就是告訴我們心不要被外面的境界帶著跑，我也努力想做到，可是碰到一些事忍不了還是會生氣。天氣熱受不了還是要開冷氣。
 
我持五戒，平時做一些布施，供養。在一般人眼中，大概還算個好人。可是「脫離輪迴」的標準不是這樣，在佛菩薩眼中，可能只是個可憐的蒼蠅。連降伏貪嗔癡都差遠了，怎麼脫離輪迴呢？
 
隨著年歲增長，病情發展，留給我的時間也越來越少。照這樣下去，下輩子輪迴，運氣好，保個本，繼續做人，然後重新來過。不知道是什麼樣子。而且末法時期，下輩子根機只會更差，更不容易修行。
 
有沒有讓我今生結束不再輪迴的法門？有，淨土法門就是，沒有別的選擇了。其他法門是自力修行的法門，修行人要有一定的根機，持續努力的修行，才能有所成就。而且在現在末法時期，根機低下，外面誘惑又多，尤其困難。我沒辦法做到。淨土法門是佛力救度的法門，捨自力靠佛力，捨難取易，全身心仰仗阿彌陀佛佛力往生淨土。
 
淨土法門救度的是所有善惡眾生。沒錯！造惡眾生也可以得度。（其實在佛菩薩眼中，我們「舉止動念，無不是業，無不是罪」。誰沒有「惡」呢？）淨土宗祖師之一，也是善導大師師父的道綽大師在《安樂集》說：「縱使一形造惡，但能繫意專精，常能念佛，一切諸障，自然消除，定得往生。」
 
修淨土法門，有兩點特別重要。一是要知道自己是罪惡凡夫，累世在輪迴中打滾，靠自力修行，沒有出離的機會；二是深信阿彌陀佛的發願，稱念佛名而往生淨土。這是我唯一可以「了生脫死」的方法。
 
「人身難得今已得，佛法難聞今已聞， 此身不向今生度， 更待何生度此身？」仰靠佛力，稱名念佛，脫離輪迴，往生淨土。淨土法門，我理性的選擇！