《無量壽經》在東漢從印度傳入中國，是最早傳入中國的佛經之一。它內容完整、豐富，幾乎涵蓋所有修行淨土所需要的知識，又有「淨土第一經」之稱。
 
這部經有幾個特別的地方：一、大部分的經典在釋迦牟尼佛說法的時候，聽眾為一千二百五十人，而佛在說這部經時，聽眾有一萬兩千人，同時還有很多大菩薩，例如：文殊師利菩薩、普賢菩薩和彌勒菩薩也在其中；二、佛陀在說這部經之前，頭上放光，勝於以往，阿難尊者看到佛的面容莊嚴無比，知道佛陀一定有重要的事情要開示，就主動請法，也因此讓後世無量眾生得到無上的利益；三、在未來末法後期，道德淪喪，所有經典都會消失，釋迦牟尼佛以慈悲心特別把這部經多留100年，讓那個時候有善根福德的眾生還有得救的機會。
 
無量壽經主要講述以下幾個內容：一、阿彌陀佛未成佛時所發的四十八大願；二、極樂世界的種種美好；三、「三輩往生」（三輩是指上輩、中輩、下輩，指的是往生的等級）的條件；四、娑婆世界的種種苦難。我想把重點放在第一點，阿彌陀佛的四十八大願。
 
阿彌陀佛在還沒有成佛之前有一世是大國王，他在那時聽世自在王佛說法，深受感悟，於是，放棄王位出家，跟隨世自在王佛修行，法號「法藏」。法藏比丘的根性很高，很快就有很大的進步。
 
有一天，他到了世自在王佛的住處，很恭敬地往右繞了三圈，合掌跟世自在王佛說：「慈悲偉大的佛啊！您的功德無與倫比！弟子今天發願，要脫離生死，同時，我希望所有眾生都能脫離生死。當我成佛的時候，我要我的國土沒有恐懼，只有安樂。請您告訴我一個早成佛道的方法，讓我能夠度脫眾生。」
 
世自在王佛說：「這個方法你應該知道啊！就按照你知道的做就好。」
 
法藏比丘說：「那些方法太高深了，祈求老師幫我詳細介紹諸佛成道的方法，我一定會好好地修行。」
 
世自在王佛聽到法藏比丘這樣問，知道他志向遠大，於是很慈悲地用佛力讓法藏比丘看到其他兩百一十億的佛土（這是210億，不是210個！）也讓他看到其他佛土的美好莊嚴與不足之處。法藏比丘的願望是創造一個超越其他佛土的佛國。法藏比丘後來用了五劫的時間思索眾生的根性和喜好，捨棄那些其他佛土不足的地方，保留原本美妙的地方，再加上自己的領悟，最後發了四十八大願。
 
五劫之後，法藏比丘回到世自在王佛的住處，也是一樣往右繞了三圈，合掌跟世自在王佛說：「弟子已經發了四十八願，回來跟老師報告。」
 
世自在王佛說：「現在正是時候，你就說吧！」
 
法藏比丘很恭敬地跟世自在王佛以及在場的弟子說了他的四十八願。說完以後，又說：「如果我的願能夠成就的話，天地會感動。」那時大地震動，天空飄下花朵，空中有聲音說：「你將來一定成佛！」
 
後來，法藏比丘專心修行，去除貪嗔癡，勤修戒定慧，奉行六度波羅蜜，經過了上兆年之後，終於成就四十八大願，在極樂世界成佛。
 
阿彌陀佛的四十八大願中，以十八、十九、二十最為與眾生往生極樂世界有關：
第十八十念往生願：設我得佛，十方眾生至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺，唯除五逆、誹謗正法。
第十九臨終接引願：設我得佛，十方眾生發菩提心，修諸功德，至心發願，欲生我國，臨壽終時，假令不與大眾圍遶現其人前者，不取正覺。
第二十繫念定生願：設我得佛，十方眾生聞我名號、係念我國，殖諸德本、至心迴向，欲生我國，不果遂者，不取正覺。
 
這三個願告訴我們只要具足信、願、行，相信阿彌陀佛，願意往生到極樂世界，並且發菩提心、念佛，就能往生到極樂淨土。
 
我認為，這四十八大願有幾個特點：
一、 慈悲眾生，莊嚴佛土：阿彌陀佛慈悲眾生，希望眾生脫離生死苦海，所以，創造了極樂世界，而且用門檻很低的方式接引眾生來到極樂淨土。
二、 眾生不管根性如何，都能往生淨土：不管是菩薩、人還是小蟲，只要具足信願行，都能夠到達極樂淨土。
三、 極樂世界的眾生，都能成佛：到了極樂世界，就不會退轉，直到成佛。
 
師父時常說要我們發願，不要擔心現在不能實現，只要有願就會有力量，就會帶著我們朝著發願的方向前進。我也發了三個願：
一、願我生生世世能夠發菩提心，無論在任何情況下，都能不退菩提心。想著如何利益眾生的事。
二、願我將來成佛時，國中眾生都不會只考慮自己，能時時想著如何利益他人。
三、願我將來成佛時，國中眾生都能和睦相處，沒有病痛，心情愉悅，沒有恐懼和不安。
 
最後，我有一些心得，就是不要只想到了極樂世界就好，而不管在娑婆世界的事。在《無量壽經》中的「三輩往生」，不論是上輩、中輩還是下輩，都需要發菩提心。而且經中也提到在娑婆世界修行10天的功德等於在其他佛土修行1000年，所以，我們也要珍惜在娑婆世界修行的機會，讓這一世是我們在娑婆世界的最後一世！

​《阿彌陀經》是淨土五經當中流傳最廣也最為人熟悉的一部經。它的經文不長，而且又淺顯易懂，很多修行人把這部經作為定課之一。這部經還有一個很特別的地方，絕大多數的經典都是由釋迦牟尼佛的弟子向佛陀請法而所說的，而這部《阿彌陀經》佛陀知道祂所講授的內容沒有其他人可以想像，因此沒有人可以主動請法，所以祂不請自說。
 
釋迦牟尼佛和阿彌陀佛在前世是同學，曾一起在燃燈佛座下學習，後來在好幾劫之後各自成佛。這部經就是釋迦牟尼佛介紹祂以前的同學阿彌陀佛成佛之後所成就的美好世界。
 
釋迦牟尼佛說那個世界離我們所居住的世界有十萬億個佛土那麼遠，那個世界沒有我們娑婆世界的種種苦難，只有各種的快樂，所以，那個世界也叫「極樂世界」。
 
想一想現在我們的世界真的有各種各樣的苦，佛教說有「八苦」，分別是：生、老、病、死、愛別離、怨憎會、求不得和五蘊熾盛。據說，胎兒在媽媽肚子裡的時候很擁擠，媽媽吃東西時好像被座大山壓著，要出生（「生」）的時候，又經過重重的擠壓才能來到人間。所以，新出生的嬰兒來到人間的時候都會大聲啼哭。而「老」是一個過程，從年輕的時候，身強體壯，反應敏捷，隨著年紀慢慢增長，身體越來越不靈活，腦筋也沒有從前靈光，對年長的人來說是一種折磨。至於「病」苦，我在別人眼裡大概這種「苦」的代表吧！全身不能動，不能吃飯，也不能自己呼吸，嗯！好像真的很苦。而關於「死」，除了意味著要和所有的金錢、名利和親朋好友告別之外，還要承受靈魂與身體分離的痛苦，有人形容這種苦為「生龜脫殼」。與相愛的人別離、跟討厭的人在一起、有慾望卻不能滿足，還有五蘊失調等等都是「苦」。怪不得我們所在的世界叫「娑婆」，「娑婆」的意思是「堪忍」，明明就是那麼苦，但是，人們卻寧願在這個世界生死輪迴，不願脫離苦海。
 
釋迦牟尼佛也介紹了極樂世界的環境，祂說那裡風景優美，有寶樹，有寶池，池中還有各種顏色的蓮花，地面和街道都是珍寶鋪設而成，就連房屋也是由珍寶所建蓋。常常可以聽到天上傳來美妙的聲音，微風吹動，寶樹所發出的聲音，都在勸人念佛、念法、念僧。
 
極樂世界的人們，壽命跟阿彌陀佛一樣，都是無量的。在那裡生活的人早上起來後，用衣服盛著花，到別的佛土，供養不同的佛，在那裡聽法。到了中午回到極樂世界，吃過飯後，就開始修行。因為身邊都是善知識，而且身邊的環境都非常適合修行，所以修行的信念和功夫都不會退轉。
 
有這麼美好的地方，釋迦牟尼佛在經中多次勸人發願，要大家往生極樂世界。在經中，祂說只要一心稱念阿彌陀佛的聖號，連續念一到七天，達到心不混亂，在即將往生前，如果心不顛倒，阿彌陀佛和眾菩薩就會來接引往生者到極樂世界。而在經中提到的「持名念佛」也成為後世修行淨土法門很重要的方法。
 
這個聽起來真是太好了，不是嗎？
 
佛學大師南懷瑾老師曾經用「免費的五星級酒店」來形容極樂世界。在那裡想穿什麼衣服就可以穿什麼衣服，想吃什麼，食物就會出現在眼前。這個形容好像有點貼切。就像在酒店，吃完早餐之後，人們有各種的tour 可以參加，極樂世界的這些tour就是去不同的佛國淨土，禮敬不同的佛和聽經聞法。例如：可以選擇去藥師佛的佛土，禮敬藥師佛，跟藥師佛學藥師法門；也可以選擇參加另外一個 tour，比如說去須彌光佛的國土，聽佛說法。到了中午，tour 結束，又回到酒店，吃完buffet之後，酒店很多研討會，還有很多workshop，可以自行挑選喜歡的主題參加。我在想，除了各種經典以外，一定有不少是討論如何在各個佛土實踐利益眾生的計畫。如果我有機會參加這些研討會，第一個我應該會選擇阿彌陀佛親自主持的講座，第二個我會想參與的是如何在娑婆世界利益眾生的計劃。
 
真的是一個很棒的地方！我已發願，如果時間到了，希望能夠得到阿彌陀佛的接引，我要歡歡喜喜的前往極樂世界。

「淨土法門」是佛教中眾多法門之一，它與其他法門有很多相同之處，也有一些與其他法門不同的地方。其他法門著重於「自力」，主要靠著自己的力量修行，「戒定慧」、滅盡煩惱、脫離輪迴。而在這個過程當中，可能需要幾百世甚至好幾劫的時間，每一次的生死輪迴都有可能忘記前世的修行，或者有退轉的可能。
 
淨土法門除了「自力」之外，還強調「他力」的重要，靠著阿彌陀佛的願力，只要相信阿彌陀佛、願意往生西方極樂世界、一心念佛，臨終時就能蒙阿彌陀佛及諸菩薩的接引，前往極樂世界。到了極樂世界，有什麼好處呢？到了極樂世界的眾生，他們的壽命跟阿彌陀佛一樣都是無量壽，還有，接觸的人都是善人、只要想聽佛法，天上的鳥、地上的水、甚至風吹來的聲音都會說法，所以，心不會退轉，修行的功夫也不會退轉。阿彌陀佛和觀世音菩薩、大勢至菩薩還會在七寶講堂裡說法，聽法的眾生，每一個都心懷悅豫，享受著滿滿的法喜。
 
在中國的漢傳佛教主要分為兩大體系，一個是禪宗，另一個是淨土宗。禪宗主要靠著禪修，直指自己的心性，這個法門需要比較高的根性，而淨土宗不管修行人的根性如何，都適合修行淨土法門，所以，中國古代有「戶戶有彌陀，家家有觀音」之說。
 
有人統計，釋迦牟尼佛說的經典當中，有超過300部與阿彌陀佛有關，古德把與阿彌陀佛直接相關的五部經典，稱為「淨土五經」，分別是《佛說阿彌陀經》、《佛說無量壽經》、《佛說觀無量壽經》、《普賢行願品》、《大勢至菩薩念佛圓通章》。
 
《佛說阿彌陀經》主要是講述極樂世界的莊嚴，而且要讓眾生發願並一心念佛前往極樂世界。這部經典流傳很廣，很多出家人和在家衆都把這部經典當做早晚定課。
 
《佛說無量壽經》被稱為「淨土第一經」，這部經有12種翻譯的版本，也被稱為「中本的《華嚴經》」。經典講述阿彌陀佛的四十八大願，以及極樂世界的環境和在那裡是怎麼修行的。
 
《佛說觀無量壽經》裡講述韋提希夫人因為惡子阿阇世王想要殘害父親以及韋提希夫人，所以她向佛陀求救，希望遠離這個充滿惡人的世界，佛陀為他們顯示阿彌陀佛的淨土，並且教導他們如何觀想極樂世界，最後也講述「九品往生」。
 
《普賢行願品》這是在《華嚴經》中的一品，主要講述普賢菩薩的十大願，並且普賢菩薩在文中最後提到要勸大家往生極樂淨土。
 
《大勢至菩薩念佛圓通章》是《楞嚴經》中的一品，主要講述大勢至菩薩靠著「念佛憶佛」達到現在的成就，並且介紹念佛、憶佛的方法。
 
在接下來的文章當中會一一介紹這五部經典。